In tegenstelling
tot wat men in eerste instantie vaak denkt is Chios één van
de grotere eilanden van Griekenland en wel het op vier na
grootste eiland.Het toerisme is
daarentegen nog niet zo ontwikkeld als op bijvoorbeeld de
nabijgelegen eilanden Lesbos en Samos. Chios is namelijk
dankzij het unieke produkt mastiek en de scheepvaart altijd
welvarend geweest en het toerisme werd dientengevolge nooit
echt aangemoedigd. Wel komt er al sinds 1988 uit
verschillende landen een aantal chartervluchten per week aan.
Ook de Grieken zelf brengen hier al sinds jaar en dag gráág
hun vakantie door! De periode rond Pasen, dat op Chios op
een bijzondere manier gevierd wordt, is met name populair.
Het is niet moeilijk de voordelen voor te stellen van een
afwezig massatoerisme en op deze manier zijn ontmoetingen
met échte Grieken natuurlijk gegarandeerd!
Wat heeft Chios behalve prachtige stranden en een
azuurblauwe Egeïsche zee u nog meer te bieden?
Hieronder treft u een lijstje aan van de meest bijzondere
bezienswaardigheden.
Chios, de hoofdstad van het
eiland.
Van de ongeveer 55.000
inwoners woont de helft in Chios stad,
In een prachtig gebouw midden in de stad bevindt zich de universiteit en
daarom wordt het straatbeeld veelal bepaald door jonge mensen.
De Prokimea, een lange boulevard rondom
de haven, is een populaire stek voor jong en oud. Grandcafé’s, hippe
bars en gezellige tavernes zorgen zowel ´s middags als ´s avonds voor
een bruisend leven. Vanuit de haven gaan elke dag veerboten van en naar
Piraeus, Lesbos en Cesme in Turkije.
In 1881 heeft een zware aardbeving een groot deel van de historische
binnenstad verwoest. In de oude Kastro, waar men nog binnen de
oorspronkelijke stadsmuren woont, zijn evenwel gelukkig nog enkele
bouwwerken uit de Genuese en de Turkse tijd bewaard gebleven. Aan het
stadsplein, de Platia, staat nóg een herinnering aan de bijna 400 jaar
durende Turkse overheersing: de 19de-eeuwse moskee met minaret,
tegenwoordig de behuizing van het Byzantijns museum. De in 1884 gebouwde
Koraïs bibliotheek is één van de belangrijkste bibliotheken van
Griekenland. Behalve een immense collectie interessante boeken,
schilderijen en volkskunst, vormen de zalen op de eerste etage bovendien
een museum met klederdrachten en gebruiksvoorwerpen.Ook het naast de universiteit gelegen archeologisch museum is een
bezoek waard.
Het zuiden
De de dorpen in het zuiden van Chios worden ook wel de Mastichochoria
genoemd oftewel mastiekdorpen.Alhoewel mastiekbomen op meerdere plaatsen
in het mediterrane gebied voorkomen, wordt de mastiek nergens zo
gewonnen dat men het kan verwerken. Behalve in het zuiden van Chios.
De harsachtige substantie heeft een heilzame werking en kan voor vele
doeleinden worden gebruikt. Mastiek wordt o.a. verwerkt in tandpasta en
kauwgom, in likeur en gebak maar ook in huid- en haarprodukten.
Uiteraard zijn deze produkten allemaal verkrijgbaar op het eiland!
De 23 dorpen die zich al vele eeuwen met de mastiek bezighouden, leven
tot op de dag van vandaag nog steeds van dit produkt. Pyrgi waar de
huizen en kerken met een speciale krastechniek versierd zijn. Mesta waar
je je al lopend door de nauwe overdekte straatjes in de middeleeuwen
waant.
Armolia, het keramiekdorpje van het eiland. Maar ook Vessa en Olympi
zijn de moeite van een bezoekje waard. Vlakbij Olympi treft u tevens een
aantal grotten aan. Deze druipsteengrotten zijn meer dan 100 miljoen
jaren oud en een kleine rondleiding met gids maken het een interessante
stop.
Aan de zuidoostkust ligt het prachtige zwarte lava strand Mavra Volia,
vlakbij het knusse haventje van Emborios.
Als u vanuit het zuiden langs de westkust naar boven rijdt, komt u
terecht op misschien wel de mooiste route van het eiland. Vanaf het
strand van Lithi (met zijn heerlijke vistavernes), tot aan Sidirounda (met
de mooiste zonsondergang), is het één en al schitterende natuur met
idyllische strandjes en een azuurblauwe zee. Hier ziet u ook hoe het
landschap verandert en steeds hoger en rotsachtiger wordt.
Midden Chios
Het
centraal gelegen gedeelte van het eiland heeft een aantal plaatsen van
grote historische waarde. Anavatos is tegenwoordig een spookdorp maar
was eens een vesting hoog op een rots die de bevolking beschermde tegen
piraten. In 1821 kwamen de Grieken in opstand tegen de Turkse
overheersing. De opstand mislukte en werd een jaar later door de Turken
zwaar afgestraft met een slachtpartij. Men vluchtte naar kloosters en
kerken en andere plaatsen waar men dacht veilig te zijn. Zo ook naar
Anavatos. Helaas werd deze plek toch door de aanvallers bereikt. Veel
mensen kwamen om en vrouwen en kinderen sprongen in doodsangst van de
rotsen het ravijn in. Een hevige aardbeving 60 jaar later zorgde ervoor
dat de bewoners definitief vertrokken.
Avgonima dateert uit de 11de eeuw en was tot een aantal jaren geleden
vervallen en verpauperd. Toen het populair werd om oude bouwvallen op te
kopen werd het dorp grotendeels weer in de originele stijl gerenoveerd.
Sindsdien is dit een zeer charmant dorp met zowel een middeleeuws plein
als een plek waar je in een prachtig gelegen taverna heerlijk van de
zonsondergang kunt genieten. Chios heeft ontelbare kerken en kloosters
maar het belangrijkste klooster is ongetwijfeld het Nea Moni. Het
kloostercomplex is zo’n 1000 jaar geleden gebouwd door Konstantijn
Monomachos en is een belangrijk nationaal monument. De kloosterkerk is
één van de weinige in Griekenland met deze specifieke Byzantijnse
architectuur en beschikt tevens over unieke mozaïeken en iconen. Vroeger
woonden er monniken, tegenwoordig één non en één monnik.
Het noorden
Dit
gedeelte van Chios is ruiger en minder bewoond dan de
rest van het eiland maar zeker niet minder mooi. Indien
men de weg vanaf Chios-stad richting het noordwesten
rijdt komt men door een enorm rotsachtig gebied, vaak
vergeleken met een maanlandschap. Volissos is in de
zomermaanden juli en augustus één van de meest levendige
plekken met mooie stranden en een breed scala aan
accommodatie, barretjes en restaurants. Ook in deze
omgeving zijn heel wat vervallen huizen gerestaureerd en
vooral vanaf de Kastro boven in het dorp heb je een
schitterend uitzicht. Zes
kilometer verder ligt Agia Markella. Dit
klooster draagt de naam van de beschermheilige van het
eiland. Op haar naamdag 22 juli is het een heus
bedevaartsoord en is de hele omgeving één groot feest.
Meer naar het oosten toe ligt Nagos: een prachtig
baaitje met een kiezelstrand en tavernes. Het ligt
vlakbij Marmaro/Kardamilla waar veel reders vandaan
komen.
In het middeleeuwse Pitious is het of de tijd heeft
stilgestaan. Men leeft hier nog steeds volledig van de
landbouw. Het pittoreske Langada is een favoriete plek
voor veel eilandbewoners. De gezellige kade met uitzicht
op het bij Chios horende rederseilandje Oinousses nodigt
uit voor het eten van heerlijke verse vis en het drinken
van een glaasje ouzo.
Het
centraal gelegen gedeelte van het eiland heeft een aantal plaatsen van
grote historische waarde. Anavatos is tegenwoordig een spookdorp maar
was eens een vesting hoog op een rots die de bevolking beschermde tegen
piraten. In 1821 kwamen de Grieken in opstand tegen de Turkse
overheersing. De opstand mislukte en werd een jaar later door de Turken
zwaar afgestraft met een slachtpartij. Men vluchtte naar kloosters en
kerken en andere plaatsen waar men dacht veilig te zijn. Zo ook naar
Anavatos. Helaas werd deze plek toch door de aanvallers bereikt. Veel
mensen kwamen om en vrouwen en kinderen sprongen in doodsangst van de
rotsen het ravijn in. Een hevige aardbeving 60 jaar later zorgde ervoor
dat de bewoners definitief vertrokken.
